それ、歳のせいじゃないかも。長引く不調の原因、実は意外なところに…？

2025年02月28日

「最近ずっと肩こりや頭痛がひどいけど、歳のせいかな…」そんなふうにあきらめていませんか？実は、そのつらい肩こり・頭痛の原因は年齢だけではないかもしれません。デスクワーク中心の生活や日々の習慣が、あなたの首や肩に大きな負担をかけている可能性があります。若い人でも同じ症状に悩むことが多いように、年齢に関係なく誰にでも起こりうる不調なのです。では、一体どんなことが原因になっているのでしょうか？この記事では、長引く肩こりや頭痛の意外な原因と、その解決策について詳しく解説します。日々の小さな工夫で、つらい不調を和らげ、健康意識を高めていきましょう。

長時間のデスクワークによる姿勢の悪化

デスクで前かがみになってパソコン画面を覗き込むような姿勢になっていませんか？長時間同じ姿勢を続けるデスクワークでは、首や肩周りの筋肉が常に緊張しっぱなしになります。とくに背中を丸めて頭を前に突き出すような姿勢は、重たい頭を支えるために首や肩の筋肉へ過剰な負担をかけてしまいます。その結果、筋肉が凝り固まって血行も悪くなり、肩や首のこり・痛みへとつながるのです。いわゆる「ストレートネック」の一因にもなり、慢性的な肩こり・頭痛を引き起こす悪循環に陥りがちです。

血行不良と筋肉の緊張

「ずっと同じ姿勢でいたら肩がカチコチ…」という経験はありませんか？筋肉が長時間こわばった状態だと血液の巡りが滞り、首・肩まわりに十分な酸素や栄養が行き渡らなくなります。そのうえ疲労物質も蓄積しやすくなるため、こりや痛みが慢性化しやすくなってしまいます。実際、肩こりの根本原因は筋肉の緊張による首・肩の血行不良だとも言われています。運動不足や冷えなどで全身の血流が悪くなることも筋肉の疲労回復を妨げ、肩こりや頭痛を感じやすくする要因になります。「歳だから血行が悪い」と思い込みがちですが、動かない生活習慣こそが血行不良を招く大きな原因なのです。

ストレスによる自律神経の乱れ

仕事のプレッシャーや人間関係のストレスで心身ともに疲れていませんか？実は精神的なストレスも肩こり・頭痛の陰の立役者です。緊張やストレスを感じると、体は自律神経のうち交感神経が優位な状態になります。交感神経が働きっぱなしになると血管が収縮して血流が低下し、筋肉が酸欠状態で硬くなりがちです。その結果、肩や首の筋肉が緊張し続けてしまい、こりや痛みにつながります。特にデスクワーク中は知らず知らずのうちに歯を食いしばったり肩に力が入ったりしていませんか？ストレスが蓄積するとこうした無意識の緊張も増え、肩こりや頭痛をさらに悪化させる悪循環を招いてしまうのです。「最近イライラ続きで肩が重い…」というときは、歳のせいではなく心の緊張が原因かもしれません。

眼精疲労による頭痛・首肩のこり

パソコンやスマホで目を酷使する現代人ならではの不調も見逃せません。眼精疲労（目の疲れ）がひどくなると、首や肩までズーンと重く感じたり頭痛がしたりすることはありませんか？これは、目の疲れと首・肩の筋肉が密接に関係しているからです。人間の頭は視線の動きに合わせて微妙にバランスを取っています。画面をじっと見つめている間は、視線の固定に合わせて首の後ろの筋肉（後頭下筋群）が常に働き、緊張しっぱなしの状態になります。この状態が長く続くと筋肉が硬直し、そのすぐ下にある僧帽筋などの大きな筋肉までこり固まってしまいます。結果として目の疲れが首・肩の広い範囲のこりにつながり、酷いときは緊張型の頭痛を引き起こすこともあります。「夕方になると目も頭も重い…」という場合、年齢ではなく目の酷使が原因の可能性が高いでしょう。

以上のように、肩こりや頭痛の原因は歳だけではなく日々の姿勢や習慣に潜んでいます。同じデスクワーカーでも、ちょっと意識するだけで不調の出方は大きく変わるもの。では、そうした長引く不調を和らげるために今日からできる具体的な対策を見ていきましょう。

肩こり・頭痛を和らげるための解決策

実は毎日の小さな工夫こそが、頑固な肩こり・頭痛を軽くする鍵になります。デスクワークが避けられなくても、休憩時間にストレッチをしたり作業環境を見直したりするだけで、つらさがだいぶ違ってくるものです。「歳だから仕方ない…」と放置せず、できることから対策を始めてみましょう。ここではデスクワーカーの方でも実践しやすい方法をいくつかご紹介します。

こまめなストレッチと姿勢リセット: 長時間同じ姿勢で固まった筋肉は、意識的にほぐしてあげることが大切です。仕事の合間に1～2分でも良いので席を立ったり、肩や首を動かして血行を促しましょう。例えば、肩をギュッとすくめてストンと一気に力を抜く、肩をゆっくり大きく回す、手を組んで上にぐ～～っと伸びをする、といった簡単な動きでも凝り固まった筋肉がゆるみ血流改善に効果があります。デスクに向かったままでも、背筋を伸ばして深呼吸するだけで姿勢のリセットになります。こまめなストレッチ習慣で筋肉の緊張をリセットし、「固まらない体」を目指しましょう。

整骨院などプロに相談: 自分でケアしてもなかなか良くならない頑固な肩こり・頭痛は、専門家の力を借りるのも一つの方法です。整骨院や整体院では、一人ひとりの症状に合わせて原因を探りながら適切な施術を行ってくれます。経験豊富なプロの手技（マッサージや矯正など）によって、凝り固まった筋肉を直接ほぐし血行を促進することができます。必要に応じて電気治療や超音波機器などを使い、自分ではほぐせない深部の筋肉にもアプローチしてもらえるので、「何をしてもダメ…」という慢性的な症状の根本改善が期待できます。定期的にプロのケアを受けることで全身のバランス調整もでき、つらい肩こりだけでなく姿勢の改善や体調管理にもつながるでしょう。

デスクワーク環境の見直し: 毎日長時間過ごすデスク環境を整えることも、不調の予防・改善には欠かせません。椅子やデスクの高さ、ディスプレイの位置が体に合っていないと、知らず知らず無理な姿勢になり筋肉に負担がかかります。理想は、椅子に深く腰掛けて背筋を伸ばし、肘がほぼ直角に曲がる高さにデスクと椅子を調整することです。パソコンの画面は目線よりやや下になる高さ（水平より10～15度ほど下）に配置すると首や目が疲れにくくなります。また、ディスプレイやキーボードは体の正面に置き、左右どちらかにねじれた姿勢にならないようにしましょう。足裏は床にしっかりつけ、必要なら足台を使って安定させます。こうした ergonomics（人間工学）に基づく環境調整によって、作業中の負担を軽減し、肩や首へのストレスを大幅に減らすことができます。「姿勢が悪いな」と感じたら環境も疑って、できる範囲で見直してみましょう。

食生活と水分補給の工夫: 体の内側からのケアも見逃せません。筋肉や血流の状態は、日々の栄養や水分摂取によって左右されます。まず、水分不足にならないよう意識しましょう。水分が不足すると筋肉が硬直し、肩こりや腰痛を悪化させることがあります。目安として1日1.5〜2リットルの水をこまめに補給し、筋肉や血管が潤った状態を保つことが大切です。また、バランスの良い食事で筋肉の疲労回復をサポートしましょう。筋肉の修復に必要なたんぱく質や、血行を促進するビタミンE・ビタミンB群、筋肉の働きを助けるマグネシウムなどを意識的に摂りたい栄養素です。野菜や果物、魚、ナッツ類などをバランス良く食べることで、疲労しにくい身体作りにつながります。さらに、カフェインや塩分の過剰摂取は血行を悪くする恐れがあるため適度を心がけ、アルコールは飲みすぎないようにしましょう。内側からのケアで「こりにくい身体」を育てることが、長い目で見て不調予防に効果を発揮します。

まとめ

年齢のせいだと諦めていた肩こりや頭痛も、原因をたどれば日々の姿勢・習慣に行き着くことが少なくありません。裏を返せば、日常生活にちょっとした工夫を取り入れるだけで「歳だから仕方ない」と思っていた不調が軽くなる可能性が大いにあります。ぜひ今日からできる対策を実践し、慢性的な肩こり・頭痛とサヨナラしましょう。デスクワークと上手に付き合いながら、歳を重ねても元気で快適に過ごせる身体づくりを目指したいですね。肩こり知らずの毎日で、生産性も気分もアップさせていきましょう！